La Conferencia de las Partes en Copenhague en el 2009 fue una de las que más interés atrajo por la alta participación de la sociedad civil. En esta conferencia se firmó el Acuerdo de Copenhague, en el cual se logró fijar la meta de 2ºC como límite máximo para el incremento de la temperatura media global y de alcanzar un techo de emisiones global y por países.  Se estableció la necesidad de estas fuertes reducciones de las emisiones mundiales basándose en el Cuarto Informe de Evaluación del IPCC. Sin embargo, no se mencionó cómo se alcanzaría esta meta en términos prácticos.

A pesar del Protocolo de Kyoto, la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero entre 2008 y 2012 no fue muy alentadora. Por el contrario, la emisión de estos gases aumentó durante ese periodo en el mundo. A finales de 2011, en la Décimo Séptima Conferencia de las Partes o COP 17 llevada a cabo en Durban, se buscó renovar el Protocolo de Kioto por cinco años más.  Se estableció el 2015 como fecha límite para crear un instrumento legal que obligue a cumplir los compromisos de los países firmantes, algunos de ellos de reciente industrialización como  Brasil, China, India y Sudáfrica.  No obstante, Estados Unidos, Canadá, Japón y Rusia no firmaron la resolución aprobada en Durban.  En esta Cumbre del 2011, también se acordó la creación del Grupo de Trabajo sobre la Plataforma de Durban para una Acción Reforzada (ADP), cuyo mandato fue desarrollar un instrumento legal, de carácter vinculante, aplicable a todas las Partes, a ser aprobado a más tardar en diciembre de 2015 y con miras a entrar en vigencia en el año 2020. Es lo que se conoce en la actualidad como el Acuerdo de París.

La Vigésima Primera Conferencia de las Partes (COP21), celebrada en París en diciembre de 2015, concluyó con la adopción de la Decisión y del Acuerdo de París, que constituye el primer acuerdo vinculante mundial sobre el clima firmado por 195 países. Dicho Acuerdo rige a partir de 2020 con el objetivo central de a) mantener el aumento de la temperatura global muy por debajo de los 2ºC respecto a la era preindustrial, proseguir los esfuerzos para limitar aún más el aumento de la temperatura a 1,5 ºC; b) fortalecer la capacidad de adaptación a los efectos adversos del cambio climático; y c) situar los flujos financieros en un nivel compatible con una trayectoria que conduzca a un desarrollo resiliente al clima y con bajas emisiones de gases de efecto invernadero.

Para lograr las metas acordadas, el Acuerdo de Paris establece un marco de transparencia reforzado que tiene como fin el fomentar la confianza mutua y promover la aplicación efectiva del Acuerdo.   Con este fin, el Acuerdo de París exige a todas los países ratificantes la implementación del mismo por medio de contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC por sus siglas en inglés) y que redoblen sus esfuerzos en los próximos años.  Esto incluye además que regularmente se informe sobre las emisiones y esfuerzos de implementación. Cabe indicar que cada 5 años se evaluará el progreso colectivo hacia el logro del objetivo del acuerdo y se debe informar de otras acciones individuales que cada país considere pertinente para cumplir con el objetivo. Adicionalmente, habrá un inventario mundial cada cinco años para evaluar el progreso colectivo hacia el logro del propósito del acuerdo.

El Fondo Verde para el Clima (FVC) es un mecanismo financiero global creado en el año 2010, con el objetivo de apoyar los esfuerzos de los países en desarrollo para responder al desafío del cambio climático. El FVC actúa como uno de los mecanismos financieros de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático –CMNUCC-, por lo tanto responde a los mandatos y principios de la Convención, por lo cual  sirve además a los instrumentos jurídicos conexos de la Convención, como el Protocolo de Kioto, Fondo de Adaptación,  el Acuerdo de París, entre otros. Su propósito es entregar financiamiento  para proyectos de  mitigación y adaptación al cambio climático. El FVC es gobernado por una Junta  conformada por 12 representantes de países en desarrollo y 12 representantes de países desarrollados; quienes aprueban las políticas, el plan de acción y las decisiones sobre los proyectos propuestos por los miembros. El FVC mantiene el compromiso de movilizar 100.000 millones de dólares anuales al 2020.

En la Décimo Tercera Conferencia de las Partes –COP13 celebrada en Bali en el año 2007, se hizo un llamado a los países en desarrollo a ahondar esfuerzos mediante la implementación de Acciones Nacionalmente Apropiadas de Mitigación (NAMAs por sus siglas en inglés), las cuales deben ser medibles, notificables y verificables y estar enmarcadas en el contexto del desarrollo sostenible. No existe a nivel internacional una única definición sobre el alcance para este tipo de acciones. Por lo general, se refieren a políticas, regulaciones o programas que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuyen a alcanzar el desarrollo sostenible de los países en los cuales se implementa.

Las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional –NDC representan el principal mecanismo para que los países miembros del Acuerdo de París declaren sus compromisos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera (componente de mitigación), así como sus medidas de adaptación al cambio climático en un periodo de 5 años. Estas contribuciones nacionales constituyen el corazón del Acuerdo de Paris pues define compromisos específicos de los países para luchar contra el cambio climático.

Las NDC tienen las siguientes características: